磁選是按礦物顆粒磁性的差別來進行分選的。當礦物顆粒和脈石顆粒通過磁選機磁場時，由于礦粒的磁性不同，在磁場的作用下，它們運動的方式不同。磁性礦粒受磁力的吸引，附著在磁選機的圓筒上，被圓筒帶到一定的高度后，脫離磁場從筒上利用高壓沖洗水沖落。非磁性顆粒（脈石顆粒）在磁選機磁場中不受磁力的吸引，因而不能附著在圓筒上。磁選機得到兩種產品，一種是磁性產品進入精礦箱，另一種是非磁性產品進入尾礦箱。